אלוורה
אלוורה – צמח האלוורה הוא סקולנט שמקורו באפריקה הדרומית והמזרחית, לאורך הנילוס העליון בסודן. משם הוא הובא לצפון אפריקה, לאגן הים התיכון ולמדינות רבות בעולם. הצמח יכול להגיע עד גובה של 80-100 סנטימטרים, מגיע לבגרות תוך 4-6 שנים ושורד קרוב לחמישים שנים בתנאים מיטיבים. צמח האלוורה משמש לריפוי ביתי וכמו כן מהווה מרכיב חשוב ברפואה ההומאופתית, האיורוודית, ובמסורות ריפוי שבטיות שונות.
עלי הצמח כוללים ויטמינים רבים וכמו כן מינרלים, אנזימים, חומצות אמינו, סוכרים טבעיים וחומרים פעילים אחרים עם תכונות אנטימיקרוביאליות, נוגדות דלקתיות, מחטאות, נוגדות חמצון ועוד. האלוורה יכולה לרפא כוויות, חתכים, ואפילו את סרטן העור. השימוש הקוסמטי החיצוני באלוורה משמש בעיקר כריפוי לעור ומניעת הפגיעה ברקמת העור, ריפוי פצעי אקנה ולהענקת ברק לעור. כמו כן ניתן לטפל בעצירות באמצעות אלוורה.
מבנה וחומרים פעילים של אלוורה
לעלי הצמח שלוש שכבות כאשר השכבה החיצונית מורכבת מ 15-20- שורות של תאים מגנים. החומרים הפעילים בשכבה החיצונית כוללים אנתרקינונים, כרומונים, פוליסכרידים, ואנזימים, כאשר ההרכב של הפוליסכרידים משתנה מעט מצמח לצמח- קיימים 16 פוליסכרידים שונים. האנתרקינונים והכרומונים אחראיים על הפעילויות נוגדות הסרטן, נוגדות הדלקתיות ונוגדות העצירות של הצמח.
בנוסף קיימים בצמח היסודות
Al, B, Ba, Ca, Fe, Mg, Na, P, Si , ועוד, בכמויות קטנות. שכבת הביניים מכילה חלבונים, חומצות אמינו, ויטמינים, אנזימים, תרכובות אי-אורגניות ותרכובות אורגניות קטנות, בנוסף לפחמימות. החלק הפנימי של העלה מורכב מעד 99% מים, החומרים הפעילים המשמעותיים כוללים את האנתרקינונים אמודין וכריסופנול, קינינים טריציקליים ארומתיים ואנזימים צמחיים שונים, שעדיין נחקרים.
פעילות נוגדת דלקתיות
האלוורה פועלת לשיכוך דלקתיות על ידי הפחתת יצורן של מולקולות איתות המסייעות להיווצרותה של דלקת ועל ידי הפחתת יכולת ההידבקות של תאי דם לבנים לרקמה הפגועה. הוכח כי אלוורה מגבירה את יכולתו של הגוף לתקוף ולחסל גורמים זרים ותאים מתים וגוססים, והאנתרקינונים והכרומונים שבה מעודדים את יצורם של מקרופאגים, תאים של מערכת החיסון שמסלקים גם הם זיהומים וגופים זרים מן הגוף. במחקרים עדכניים נמצא שצריכת אלוורה יכולה לסייע למחלות מעיים דלקתיות, ושצריכה של ג'ל אלוורה אפקטיבית באלחוש, .הקטנת פצעים וקיצור זמן החלמה בדלקת של הפה.
פעילות נוגדת סכרת
מחקרים קליניים הראו שאלוורה יכולה לשמש כטיפול אנטי-היפרגליקמי ולהפחית את רמות הסוכר בדם ובנוסף להפחית את רמות הכולסטרול בדם עבור חולים בסכרת מסוג 2 (סכרת מבוגרים) ללא השפעות אחרות על רמות חלבונים בדם או על תפקוד הכבד והכליות. הוכח שהחומרים המסיסים במים של האלוורה משנים את מידת הביטוי של המולקולה mRNA-4 המשנעת את הגלוקוז. במבדק אקראי בקרב סובלים מהשמנה קדם סוכרתית וחולי סכרת בשלבים מוקדמים, הודגם שצריכה של תמצית אלוורה מובילה להורדה .במשקל, הפחתה באחוז השומן בגוף, והפחתה בתנגודת לאינסולין.
פעילות נוגדת סרטן
אחד האנתרקינונים שבאלוורה, אלואין, נמצא כבעל פוטנציאל אדיר לטיפול בסרטן, היות ויש לו יכולות להגן על הרקמות הבריאות בגוף בזמן טיפול בסרטן בתרופות כימותרפיות. בנוסף האלואין יכול למנוע את היווצרותם של כלי דם חדשים בקרב תאים סרטניים, על ידי מניעת הפרשתן של מולקולות תמסורת בשם VEGF. בנוסף, אנתרקינון בשם אלו-אמודין (AE) פועל לעצירת השכפול של תאים סרטניים ולעצירת התפתחות הגידול הסרטני במקרים של סרטן הריאות, סרטן של תאי קשקש ושל תאי מערכת העצבים, וגליומה. לאחרונה הודגמה יכולתו של AE .לעודד מוות תאי בקרב תאי סרטן שלפוחית השתן.
פעילות אנטיאוקסידנטית
אלוורה מכילה נוגדי חמצון רבים כמו וויטמין E, קרוטנואידים, חומצה אסקורבית, פוליפנולים וטאנינים. תהליכי חמצון ועומס חמצון בקרב תאים יוצרים את התנאים להתפתחותן של מחלות רבות ולכן הוצע שפעילות נוגדת חמצון של צמחים מהווה חלק חשוב מהטיפול הצמחי במחלות שונות. ג'ל אלוורה יכול לחסל את הרדיקלים החופשיים DPPH ,ABTS וחומצה ניטרית באפקטיביות שעולה עם ריכוזו, וטיפול במיצוי אלוורה מונע את היווצרותם של רדיקלים חופשיים ואת הידרדרות תפקוד האנזימים על ידי התחברותם לסוכרים. בנוסף טיפול חיצוני באלוורה הוביל לאלחוש ואנטיאוקסידציה של כוויות שמש.
