זעפרן
הסגולות הרפואיות של הזעפרן
זעפרן הוא תבלין המופק מהצלקת של פרח הכרכום התרבותי (Crocus sativus Linnaeus), מין בסוג כרכום השייך למשפחת האירוסיים, מוצאו הידוע של הזעפרן הוא צפון הודו (קשמיר), ומשם נדד והגיע גם לארצות ערב ולאירופה, תבלין הזעפרן נמכר בצורת אבקה או בצורתו המקורית, שהיא חוטים כתומים-חומים, מקור השם מהמילה אספר (أَصْفَر), כלומר צהוב בערבית, ומכאן נגזר שם התבלין (זעפרן – زَعْفَرَان).
הזעפרן נחשב ליקר שבתבלינים, כאשר מחיר גרם אחד באיכות גבוהה של זעפרן עשוי להגיע לכ-65 דולר, מחירו הגבוה של תבלין זה נובע מהקושי הרב בהפקתו, מאחר שכל פרח ממנו מופק התבלין פורח פעם אחת בשנה בלבד, בכל פרח ישנן שלוש צלקות והן נקטפות אך ורק באופן ידני, להפקת חצי ק"ג של התבלין היקר נדרשים כ-35,000 עד 100,000 פרחים, הפריחה מתרחשת בחודשים אוקטובר ונובמבר וגשם עלול להזיק לפרחים של הצמח.
מקורו של הזעפרן
למרות שנשארו ספקות בנוגע למקורו ההערכה היא שזעפרן מקורו באיראן. עם זאת, יוון ומסופוטמיה הוצעו גם כאזור המוצא האפשרי של צמח זה: הרולד מקגי קובע כי הוא בוית ביוון, בסמוך לתקופת הברונזה.
C. sativus הוא זן שמהווה צורה משולשת של Crocus cartwrightianus, שהיא עצמה ילידת יוון וכרתים, כרכום זעפרן התפשט לאט לאט ברחבי חלק גדול מאירואסיה והובא אחר כך לחלקים מצפון אפריקה, צפון אמריקה ואוקיאניה.
טעמו של זעפרן
טעמו וניחוח היודופורם או דמויי החציר נובעים מהכימיקלים פיקרוקרוזין וספרנלי, הוא מכיל גם פיגמנט קרוטנואיד, קרוצין, המקנה גוון צהוב-זהוב עשיר לכלים וטקסטיל, ההיסטוריה המתועדת שלו מעידה על מסה בוטני אשורי מהמאה ה- 7 לפני הספירה, שחובר תחת אשורבניפל, והוא נסחר ושימש אותו במשך למעלה מארבע אלפים, איראן מהווה כיום כ 90% מייצור הזעפרן העולמי.
בהיסטוריה
ההיסטוריה של הזעפרן בשימוש בני אדם לוקחת אותנו 4 אלף שנים אחורה בזמן למספוטמיה ופרס העתיקות, שם מרפאים שונים היו עושים שימוש בצמח לטיפול בשלל מחלות ומכאובים שונים, ביניהם לטיפול בכאבי מחזור, דיכאון, תוסף תזונה לקשישים ועוד.
השימוש העתיק בזעפרן בהחלט השתרע על פני תרבויות, יבשות ותרבויות, תבלין שמקורו בסטיגמות המיובשות של כרכום הזעפרן (Crocus sativus), נשאר לאורך ההיסטוריה בין החומרים היקרים ביותר בעולם.
עם הטעם המר, הניחוח דמוי החציר והתווים המתכתיים הקלים שימש הזעפרן העשיר באפוקארוטנואיד כתיבול, ניחוח, צבע ותרופות, מבשר הבר של כרכום זעפרן מבוית היה ככל הנראה Crocus cartwrightianus, שמקורו בכרתים או במרכז אסיה; C. תומאסיי ו- C. pallasii הם מקורות אפשריים אחרים, למרות שנשארו ספקות במקורם, ההערכה היא שזעפרן שמקורו באיראן (פרס), עם זאת, יוון ומסופוטמיה הוצעו גם כאזור המוצא האפשרי של צמח זה.
כרכום הזעפרן הוא כיום טריפלויד שהוא "לא תואם את עצמו" וסטרילי זכר; הוא עובר מיוזה סוטה ומכאן שאינו מסוגל להתרבות מינית עצמאית – כל ההתפשטות היא על ידי כפל וגטטיבי באמצעות "חלוקה וקביעה" ידנית של שיבוט מתחיל או על ידי הכלאה בין-ספציפית, אם C. sativus הוא צורה מוטציה של C. cartwrightianus, יתכן שהוא התגלה באמצעות גידול צמחים, שהיה בוחר לסטיגמות מוארכות, בכרתים המאוחרים של תקופת הברונזה.
זעפרן ואזור איטליה – יוון
בתקופה הקלאסית היוונית-רומאית (המאה ה-8 לפני הספירה עד המאה השלישית לספירה), מסיק הזעפרן מוצג לראשונה בציורי הקיר של כרתים מינואיים, המתארים את הפרחים שקטפו נערות וקופים צעירים, אחד מאתרי הפרסקו הללו ממוקם בבניין "קססטה 3" באקרוטירי, באי היווני סנטוריני (הידוע גם ביוונים הקדומים כתרעה).
ציורי הקיר "Xeste 3" תוארכו בין השנים 1600-1500 לפני הספירה, תאריכים שונים נוספים ניתנו כמו 3000–1100 לפני הספירה והמאה ה -17 לפני הספירה, הם מציגים אלת יוונית המפקחת על מריטת פרחים וקטיף סטיגמות לשימוש בייצור תרופה טיפולית, פרסקו מאותו אתר מתאר גם אישה שמשתמשת בזעפרן לטיפול בכף רגל מדממת.
ציורי קיר אלה של תרן הם הייצוגים הציוריים הבוטניים הראשונים המדויקים של השימוש בזעפרן כתרופה צמחית. עם זאת, שני ההתנחלויות המינואיות הגדלות הזעפרן תרה ואקרוטירי, שניהם בסנטוריני, נהרסו בסופו של דבר על ידי רעידת אדמה עוצמתית והתפרצות וולקנית בעקבותיה מתישהו בין 1645 ל 1500 לפני הספירה, חלק ניכר מחלקו המרכזי של האי המקורי שקע מתחת למים, ובציר זעפרן שם נצרך קשה. עם זאת, האפר הוולקני מההרס קבר בסיוע לשימור ציורי הקיר הזעפרניים.
זעפרן במזרח התיכון
פיגמנטים מבוססי זעפרן נמצאו בצבעים הפרהיסטוריים ששימשו לתיאור בהמות באמנות מערות בנות 50,000 שנה במה שיש כיום בעירק, מאוחר יותר השתמשו השומרים בזעפרן כמרכיב בתרופותיהם ובשיקויים הקסומים שלהם.
עם זאת, השומרים לא טיפחו באופן פעיל זעפרן, במקום זאת הם בחרו לאסוף את חנויותיהם מפרחי בר בלבד, מכיוון שהם חשו שרק התערבות אלוהית תאפשר את תכונות הרפואה של זעפרן, עדויות כאלה אכן מספקות עדויות לכך שזעפרן היה מאמר של סחר למרחקים ארוכים לפני שתרבות הארמון המינואי של כרתים הגיעה לשיא באלף השני לפני הספירה. זעפרן זכה לכבוד גם כמתובל בריח מתוק לפני למעלה משלוש אלפים בתנך בשירי שלומו.
זעפרן בפרס הקדומה
בפרס הקדומה עיבד את זעפרן (Crocus sativus 'Hausknechtii') בדרבנה ואיספהאן במאה העשירית לפני הספירה, שם נמצאו חוטי זעפרן פרסיים השזורים בשטיחי מלוכה פרסיים קדומים ועטורי הלוויה.
הזעפרן שימש על ידי מתפללים פרסיים קדומים כמנחת טקסים לאלילים, הוא שימש גם כצבע צהוב מבריק, בושם ותרופה. לפיכך, חוטי זעפרן היו מפוזרים על מיטות ומערבבים לתה לוהט כמרפא למצבי מלנכוליה.
אכן, חוטי הזעפרן הפרסי, ששימשו לתבליני מזון ותה, נחשדו על ידי זרים כגורם מסמם ואפרודיזיאק, כזה היה הפחד מכך שנוסעים לפרס הוזהרו באכילה של אוכל פרסי מרוויח זעפרן. בנוסף, זעפרן פרסי מומס יחד עם עץ אלמוג למים לשימוש כשטיפת גוף לשימוש לאחר עבודה כבדה וזיעה תחת השמש הפרסית החמה.
מאוחר יותר, הזעפרן הפרסי שימש בכבדות על ידי אלכסנדר מוקדון וכוחותיו במהלך המערכה האסיאתית שלהם. שם, הם ערבבו זעפרן לתה שלהם וסעדו על אורז זעפרן, אלכסנדר עצמו השתמש בזעפרן שפוזר במים חמים כאמבט. הוא קיווה שזה יבריא את פצעיו הרבים, ואמונתו בזעפרן גדלה עם כל טיפול.
אכן, הוא המליץ על אמבטיות זעפרן לגברים הרגילים תחתיו. החיילים היוונים, שנלקחו עם תכונות הריפוי הנתפסות של זעפרן, אכן המשיכו בתרגול לאחר שחזרו למקדוניה, גידול הזעפרן הגיע גם למה שעכשיו טורקיה, כאשר הקציר מרוכז סביב העיר הצפונית ספרנבולו; האזור שעדיין ידוע בפסטיבלי קציר הזעפרן השנתי שלו.
בהודו וסין
קיימים דיווחים סותרים שונים המתארים את בואו של זעפרן לדרום ומזרח אסיה. הראשון שבהם מסתמך על דיווחים היסטוריים שנאספו מהתיעוד הפרסי, אלה מציעים למומחים רבים כי זעפרן, בין שאר התבלינים, הופץ לראשונה להודו באמצעות מאמצי שליטים פרסיים להצטייד בגנים ובפארקים החדשים שנבנו לאחרונה.
הם השיגו זאת על ידי השתלת הזנים הזקוקים הרצויה ברחבי האימפריה הפרסית, גרסה אחרת של תיאוריה זו קובעת כי לאחר שפרס העתיקה כבשה את קשמיר, הועברו תולעי כרכום זעפרן פרסיות לאדמת קשמיר.
המסיק הראשון התרחש אז מתישהו לפני 500 לפני הספירה. לאחר מכן החלו פיניקים במאה ה -6 לפנה"ס לשווק את הזעפרן הקשמיר החדש על ידי שימוש בדרכי הסחר הנרחבות שלהם, לאחר מכירתו השתמשו בזעפרנית קשמיר בטיפול בדיכאון וכצבע בד.
אגדות קשמיריות מסורתיות
לעומת זאת, אגדות קשמיריות מסורתיות מצהירות כי הזעפרן הגיע לראשונה מתישהו במאות ה- 11 וה -12 לספירה, כששני סגפנים סופים זרים ומטיילים, חוואג'ה מסוד וואלי וחארית שייח 'שריפודין, נדדו לקשמיר.
הזרים, לאחר שנפלו בחולים, הפצירו במרפאה מקומית תרופת מחלה, כאשר המפקד התחייב, שני הקדושים נתנו להם כביכול נורת כרכום זעפרן כתשלום ותודה, עד היום מוצעות שני תפילות אסירות תודה לשני הקדושים בעונת קציר הזעפרן בסוף הסתיו.
לקדושים, אכן, יש קבר קדוש עם כיפת כיפת קבר המוקדשת להם בכפר המסחר זעפרן, פמפור, הודו. עם זאת, המשורר והחוקר הקשמיר מוחמד יוסוף טנג חולק על כך. הוא קובע כי קשמיריס טיפח זעפרן במשך יותר משני אלפים. אכן, טיפוח ילידי קדום שכזה נרמז בתמונות ההינדו הטנטריות של קשמיר של אותה תקופה.
זעפרן דיווחים בודהיסטים סיניים עתיקים
דיווחים בודהיסטים סיניים עתיקים מסדר הנזירים של מולאסרווסטיבדין (או וינאיה) מציגים עוד תיאור על בוא זעפרן להודו, על פי האגדה, מיסיונר בודהיסטי אינדיאני בשם מטהיאנטיקה (או מג'הנטיקה) נשלח לקשמיר במאה החמישית לפני הספירה.
כשהגיע לשם, הוא על פי הדיווחים זרע את היבול הזעפרן הראשון של קשמיר. משם, השימוש בזעפרן התפשט ברחבי תת היבשת ההודית. בנוסף לשימוש במזונות, סטיגמות זעפרן הושרו במים בכדי להניב תמיסה צהובה-זהובה ששימשה כצבע בד.
כזו הייתה אהבת המרקם שהתקבל, שמיד לאחר מותו של הבודהא סידהרטה גואטמה גזרו נזירי המלווה זעפרן כצבע הרשמי לגלימות ובגלי בודהיסטים., יש היסטוריונים הסבורים שזעפרן הגיע לראשונה לסין עם פולשים מונגולים בדרך של פרס.
עם זאת הזעפרן מוזכר בטקסטים רפואיים סיניים קדומים, כולל הפרמקופואיה Pun Tsao ("הצמח הגדול") (עמ '1552–78), טומה המתוארך לסביבות 1600 לפני הספירה (ויוחס לקיסר שן-אונג) המתעד אלפי טיפולים רפואיים מבוססי פיטוכימיה להפרעות שונות.
הסגולות הרפואיות של הזעפרן
כפי שראינו בחלק הקודם, עדויות מוקדמות מצביעות על כך שזעפרן עשוי להעלות את מצב הרוח, להגביר את הליבידו ולהילחם בכאבי מחזור, זעפרן בדרך כלל בטוח עבור רוב האנשים לצרוך, וזה מאוד פשוט להוסיף אותו לתזונה. בחלק הזה, נלמד עוד על היתרונות הבריאותיים האפשריים של זעפרן.
זעפרן משמש לטיפול באסתמה, שיעול, שיעול קורה (שעלת) וכדי לשחרר ליחה (כשריר הרגעה). הוא משמש גם לבעיות שינה (נדודי שינה), סרטן, "התקשות העורקים" (טרשת עורקים), גזים במעי (גזים במערכת העיכול), דיכאון, מחלת אלצהיימר, פחד, הלם, יריקת דם (hemoptysis), כאב, צרבת, ו עור יבש.
נשים משתמשות בזעפרן לכאבי מחזור ותסמונת קדם וסתית (PMS), גברים משתמשים בזה כדי למנוע אורגזמה מוקדמת (שפיכה מוקדמת) ואי פוריות. הזעפרן משמש גם להגברת העניין במין (כאפרודיזיאק) וכדי לגרום להזעה, יש אנשים שמורחים זעפרן ישירות על הקרקפת לצורך התקרחות (אלופציה). במזונות, זעפרן משמש כתבלין, צבע מאכל צהוב וכחומר טעם.
כעת נפנה לבחון את הסגולות הרפואיות של צמח הזעפרן בהסתמכות על מחקרים מדעיים ופירסומי בכתבי עת מדעיים.
כנוגד חמצון
1) כנוגד חמצון – מולקולות המגנות על התאים שלך מפני רדיקלים חופשיים ולחץ חמצוני, נוגדי חמצון זעפרנים בולטים כוללים קרוצין, קרוקטין, ספראנלי וקמפפרול, קרוצין וקרוקטין הם פיגמנטים קרוטנואידים ואחראים לצבע האדום של זעפרן.
שתי התרכובות עשויות להיות בעלות תכונות נוגדות דיכאון, מגנות על תאי המוח מפני נזק מתקדם, משפרות דלקת, מפחיתות את התיאבון ומסייעות לירידה במשקל, ספרן מעניק לזעפרן את טעמו וניחוחו המובהק. מחקרים מראים שזה עשוי לעזור בשיפור מצב הרוח, הזיכרון והלימוד שלך, כמו גם בהגנה על תאי המוח שלך מפני לחץ חמצוני .
לבסוף, קיימפפרול נמצא בכותרת של פרחי זעפרן. תרכובת זו נקשרה ליתרונות בריאותיים, כגון דלקת מופחתת, תכונות נגד סרטן ופעילות נוגדת דיכאון. זעפרן עשיר בתרכובות צמחיות הפועלות כנוגדי חמצון, כמו קרוצין, קרוקטין, ספראנלי וקאמפפרול. נוגדי חמצון עוזרים להגן על התאים שלך מפני לחץ חמצוני.
נגד דיכאון
2) נגד דיכאון – זעפרן מכונה "תבלין השמש". זה לא נובע רק מצבעו המובהק, אלא גם משום שהוא עשוי לעזור להבהיר את מצב הרוח שלך. בסקירה של חמישה מחקרים, תוספי זעפרן היו יעילים יותר באופן משמעותי מאשר פלצבו בטיפול בתסמינים של דיכאון קל-בינוני. מחקרים אחרים מצאו שלקיחת 30 מ"ג זעפרן מדי יום הייתה יעילה באותה מידה כמו פלואוקסטין, אימפרמין וסיטלופרם – טיפולים מקובלים בדיכאון. בנוסף, פחות אנשים חוו תופעות לוואי של זעפרן בהשוואה לטיפולים אחרים. מה שכן, גם עלי כותרת של זעפרן וגם סטיגמה דמוי חוט נראים כיעילים כנגד דיכאון קל-בינוני.
בעוד שממצאים אלה מבטיחים, יש צורך במחקרים אנושיים ארוכים יותר עם משתתפים רבים יותר לפני שניתן יהיה להמליץ על זעפרן כטיפול בדיכאון.
זעפרן עשוי לעזור בטיפול בתסמינים של דיכאון קל-בינוני.
נגד מחלות לב
3) נגד מחלות לב – תמציות של תבלין הזעפרן הוכחו כמפחיתות גורמי סיכון למחלות לב: מחקרים בבעלי חיים ובתנאי מבחנה, מראים כי תכונות נוגדי החמצון של זעפרן עלולות להוריד את רמת הכולסטרול בדם ולמנוע את סתימת כלי הדם והעורקים.
במחקר אחד צוות המחקר הוכיח שצריכת זעפרן מורידה את רמות הכולסטרול הרע ב50 אחוזים.
המחקרים מראים על כך שהחומרים הפעילים בתבלין הזעפרן מזרזים פעילויות טבעיות של הגוף, אשר מנקות את הדם ומשפרות תוצאות של ספירת דם.
נגד כאבי מחזור
4) נגד כאבי מחזור – תסמונת קדם הווסת(PMS) היא מונח המתאר תסמינים גופניים, רגשיים ופסיכולוגיים המופיעים לפני תחילת הווסת. מחקרים מראים שזעפרן עשוי לעזור בטיפול בתסמיני PMS. בקרב נשים בגילאי 20-45, נטילת 30 מ"ג זעפרן מדי יום הייתה יעילה יותר מפלסבו לטיפול בתסמיני PMS, כמו עצבנות, כאבי ראש, חשק וכאב . מחקר אחר מצא כי פשוט ריח זעפרן במשך 20 דקות עזר להפחית תסמיני PMS כמו חרדה והוריד את רמות הורמון הלחץ קורטיזול .
נראה כי גם אכילה וגם ריח זעפרן עוזרים בטיפול בתסמיני PMS, כמו עצבנות, כאבי ראש, חשק, כאב וחרדה.
לשיפור בריאות העיניים
5) לשיפור בריאות העיניים – צריכה של זעפרן הוכחה כמסוגלת לשפר את הראייה בקרב מבוגרים עם התנוונות מקולרית הקשורה לגיל (AMD): נראה כי זעפרן משפר את הראייה בקרב מבוגרים עם AMD ומגן מפני נזק לרדיקלים חופשיים, המקושר ל- AMD.
מחקרים מדעיים שנעשו בנושא מצביעים על כך שצריכה של תבלין או תמצית זעפרן יכולה אף למנוע את ההתדרדרות של הרטינה של העין במחלות של התנוונות שרירי העיניים.
לסיכום
תבלין עוצמתי עשיר בנוגדי חמצון. הצמח נקשר ליתרונות בריאותיים, כמו שיפור במצב הרוח, הליבידו והתפקוד המיני, כמו גם להפחתת תסמיני PMS וירידה במשקל משופרוהגנה על הגוף מפני נזקי החימצון התאי.
חומרים פעילים הנמצאים בזעפרן כמו קרוצין, קרוקטין, ספראנלי וקאמפפרול לצד סיבים תזונתיים ומינרלים חיוניים הקיימים בו הופכים אותו לתבלין\ צמח בעל סגולות רפואיות כה רבות, והכי טוב, הזעפרן בדרך כלל בטוח עבור רוב האנשים וקל להוסיף לתזונה של כל אחד ואחד, נסו לשלב זעפרן במנות המועדפות עליך כדי לנצל את היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים שלו או לרכוש תוסף מקוון.
מקורות
-http://www.britannica.com/plant/saffron
-http://www.crocus-sativus.com/history.html
-http://www.medicalnewstoday.com/articles/327017.php
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26468457
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29391933
-http://www.nationalgeographic.com/news/2017/05/history-origin-of-saffron-spice-iran/
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15707766
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16979327
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/27595298
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12648816/
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23074606/
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17109848/
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21242071
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28289690
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22852021
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26263962
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15707766
-http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/24701496
